결혼의 의미를 생각해봅니다. 최근 결혼은 필수가 아닌 선택으로 인식되고 있습니다. 그러나 여전히 많은 사람들이 결혼을 선택하고 있으며, 그 중요성은 변함없이 강조되고 있습니다. 본 글에서는 결혼의 정의와 특징, 결혼의 동기, 전통적 결혼과 현대적 결혼의 차이에 대해 살펴보겠습니다.
출처 : [대인관계 심리학] 제5장. 결혼과 부부관계 / 1단원. 결혼의 의미
1. 결혼의 정의 및 특징
1-1. 결혼의 정의
결혼은 단순히 결혼식이라는 행사를 넘어선 포괄적인 의미를 갖습니다. 사전적으로는 남녀가 정식으로 부부관계를 맺는 것을 의미하며, 학자들은 이를 다음과 같이 정의합니다.
- 이정덕(2002): “적절한 연령의 남녀가 자유의사에 의해 정신적·육체적으로 결합하는 것.”
- 올슨 등(2008): “정서적·육체적 친밀감과 경제적 자원을 공유하는 두 사람 간의 정서적·법적 책임관계.”
결혼의 의미를 이해하기 위해서는 구성요소를 살펴보아야 합니다. Knox & Schacht(2016)는 결혼의 구성요소로 다음의 5가지를 제시합니다
① 법률적 계약(a legal contract), ② 정서적 관계, ③ 성적 일부일처제(sexual monogamy), ④ 아동에 대한 법적 책임, ⑤ 공표
1-2. 결혼의 특징
결혼은 단순히 개인적 욕구를 충족시키는 것을 넘어, 사회적으로도 인정받는 중요한 제도입니다.
‘결혼의 특징 4가지’와 ‘결혼의 이득과 독신생활의 애로사항’을 살펴봅니다.
ㅇ 결혼의 특징
1. 법률적 계약
결혼은 개인의 사적 영역이지만, 법률적 조건과 권리·의무를 따르는 법적 계약입니다. 동거나 사실혼과는 구별됩니다.
2. 경제적 책임
결혼은 경제적 자원의 공유를 포함하며, 보험 혜택이나 유산 상속 등에서 법적 권리가 부여됩니다.
3. 정서적 친밀감
사랑, 신뢰, 존중이 결혼의 중요한 동기이며, 정서적 안정과 헌신이 포함됩니다.
4. 성적 독점
결혼은 두 사람 간 성적 관계의 독점성과 이를 기반으로 한 가족 단위 형성을 포함합니다.
<표 5-1> 결혼의 이득과 독신생활의 애로사항
2. 결혼의 동기
왜 결혼을 해야 할 것 같을까요? 무엇 때문에 결혼하고 싶을까요? 결혼을 선택하는 이유를 무엇을 얻으려는 ‘긍정적인 동기’와 무엇을 피하거나 어쩔수 없이 하는 ‘부정적인 동기’로 나눌 수 있습니다.
2-1. 결혼에 대한 긍정적 동기
지금까지의 우리 사회는 결혼을 왜 하느냐고 묻지 않고, 늦도록 결혼 안 하는 사람들에게 왜 안 하느냐는 질문만 했습니다. 사회적 지위로 기혼(결혼 했거나), 미혼(안했거나) 범주만 있을 뿐이며, 요즘은 미혼을 ‘비혼자’로도 부르는 일이 많아지고 있습니다.
미국 학자인 라이스(Rice, 1979)가 말하는 결혼을 통해 충족하려는 주요 욕구는 다음과 같습니다
- 애정: 사랑하는 사람과 함께 있고 싶은 마음.
- 동료애와 친밀감: 항상 내 편이 되어주는 동반자.
- 성적 만족: 합법적이고 안정된 관계에서의 성적 친밀감.
- 자녀: 자녀를 낳고 양육하는 기쁨.
- 정서적 안정: 결혼을 통해 얻는 안정된 삶.
- 사회적 지위와 인정: 결혼을 통해 사회적 성취를 경험.
- 재정적 안정: 경제적 안정감을 제공하는 배우자와의 결합.
이 욕구들이 모두 작용할 수 있겠지만, 대부분의 경우 한두 가지가 특별히 중요한 역할을 합니다. 욕구·기대가 비슷하면 결혼생활이 편안할 가능성이 큽니다. 이 욕구가 처음부터 다를 수도 있고, 살면서 달라지기도 합니다. 처음에는 성적 만족이 중요하다가 나중에는 재정적 안정이 더 절박한 욕구가 될 수 있습니다.
2-2. 부정적 동기로서의 결혼
반면, 결혼을 선택하는 부정적인 이유도 존재합니다.
- 임신: 계획에 없던 임신으로 인한 책임감.
- 도피: 불행한 환경에서 벗어나기 위한 결혼.
- 복수: 과거 상처에 대한 반작용으로 이루어진 결혼.
- 사회적 압력: 가족이나 주변의 강요로 인해 결혼을 선택하는 경우.
부정적 동기로 결혼하면 만족스러운 결혼 생활을 유지하기 어려울 수 있습니다.
상대방이 내 욕구들을 채워주리라고 믿어서 결혼했을 때도 생활에서 환멸과 갈등이 따르는데, 다른 목적을 위해 ‘해버릴’ 때는 행복해지기가 훨씬 더 어렵습니다.
나는 지금 이 사람과 결혼하기를 스스로 원하는지, 자신에게 이 질문을 던져보기 바랍니다. 스스로 선택한것과 아닌경우, 결혼생활의 적응과 갈등대처 자세에 결정적 영향을 미칩니다. 원하는 사람과 원하는 때에 결혼해도 남남끼리 만나서 매일 보고 산다는 것은 크고 작은 어려움이 많은 일입니다.
3. 전통적 결혼과 현대적 결혼
여러가지 사회변화(핵가족화, 스스로 배우자 찾기, 고등교육 등)와 더불어 결혼과 가정생활의 양상이 달라져 가고 있습니다. 과거에는 대를 잇기 위해, 어른 대접, 재정적 안정을 얻기 위해 결혼했다면, 오늘날은 행복해지기 위해 결혼한다는 생각을 점점 더 많이 하고 있습니다. 따라서 행복해지기 위해 결혼을 안 할 수도 있습니다.
3-1. 전통적 결혼의 특징
- 목적: 가족 유지, 대 이어가기 등 실리적 이유.
- 구조: 권위적이며 남성 중심적 권력구조.
- 선택: 부모나 타인의 주선으로 이루어진 경우가 많음.
- 결혼 생활: 희생과 의무 중심, 이혼 가능성 낮음.
3-2. 현대적 결혼의 특징
- 목적: 사랑과 동료애, 정서적 만족이 주된 이유.
- 구조: 남녀 평등을 바탕으로 한 민주적 관계.
- 선택: 개인의 자유로운 의사로 결정.
- 결혼 생활: 기대가 높아지며, 불만족 시 이혼 가능성 상승.
결론적으로 전통적 결혼은 남성 중심적 결혼이고, 현대적 결혼은 남녀가 평등한 개인의 자기실현과 행복을 강조하며, 사랑과 동료애가 주요 동기가 된다고 할 수 있습니다.
4. 정리 : 결혼의 의미
결혼은 과거부터 현대까지 다양한 형태와 의미를 갖고 변화해 왔습니다. 결혼을 통해 개인은 신체적·정서적·사회적 욕구를 충족할 수 있으며, 동시에 책임과 의무를 지게 됩니다. 결혼에 실리적 이유들이 앞서면 사랑과 동료애 같은 정서적 욕구들은 뒤쳐지기 쉽습니다. 결혼의 의미를 올바르게 이해하고 자신에게 맞는 결혼관을 확립하는 것은 행복한 결혼 생활의 첫걸음이 될 것입니다.